中国传统文人对于建筑家具的设计，早在汉代就开始略有记载，到明代时这个情况发展到了历史的顶峰，有大量的文人士大夫开始亲自参与到了家具设计当中。而在这之前大量的设计者都是手工艺匠人，他们和文人士大夫，在文化程度上，审美情趣上，制作目的上都有很大的差异。明末清初的著名文人文震亨、李渔等都对园林和园林家具、室内陈设有过系统的研究。明代家具不仅仅是要阐述本身的造型、线条、用材、装饰等浑然一体的美，它们更多地寄托了部分明代文人“眠日梦月”“长日清淡”的雅人之致，是明代文人墨客审美情趣的理想披露。

当明代文人开始亲自动手设计家具时，他们设计家具的目的是与普通的匠人不同。普通的工艺匠人把家具设计当做一份工作，这大多都是他们谋生的手段。而文人们在经济上并没有这种负担，在设计家具时带着一种寄情与物的生活情趣。这种生活趣味，到了明代晚期更是得到了充分的体现，他们沉浸在“选声伎，调丝竹，日游佳山水”的生活趣味中。因此，明代家具除了典雅的造型、朴实自然的材料，其怡情、养性的作用是不能忽视的。这也是为何造型简单大方的明式家具中总是透着一种“灵性”。再一点，文人们在设计家具的过程中，大多是把家具当做园林和室内陈设的重要组成部分，不管形制还是所赋予的精神内涵，都应该与园林建筑相协调，达到美学上的“和”之美，从根本上说就是要做到天人合一。

明式家具设计的造物思想对于现代家具设计的启示

以人为本的造物思想在明代家具中得到了充分体现，同样在当代以人为本的思想观念也得到了理论家们的认可。然而值得的注意的是在现代社会中，人们对于物欲的迷恋之风愈演愈烈，我国是全球消费奢侈品的大国之一。家具设计中的奢侈问题是我们不能回避的，由于奢侈所导致的玩物丧志的故事在历史上比比皆是，这其中所反映出的人们对于尺度的把握以及价值的观上的偏差。那么造物究竟是该以物养性，还是以性养物呢？明代家具中由于材料的选择，以及其高超的工艺，实属名贵家具。然而明代的人们在对家具的选择和使用上，不是对在于物的追求，而是将它作为一种精神的享受。

明代家具中怡情养性的作用，它在一定度得范围内可以更好的培养人们的道德情操，能够产生积极的影响。这是一种以物养性的设计理念，它与我们当代的奢侈之风中所体现的以性养物是有很大差别。作为设计者，在设计的过程中应该具有设计者基本的道德要求，要明白自身所肩负的责任。在设计中，除了考虑商品的销量、成本以外，同样应该考虑到家具的文化内涵。在家具的设计中，结合当代人们新的审美情趣，发掘传统造物观念中的精髓将之融入现代家具设计中。